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솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 60조 원 규모의 캐나다 차세대 잠수함 프로젝트(CPSP) 우선협상대상자로 독일 TKMS가 선정되던 날, 저는 사내 모니터를 들여다보다 멍하니 굳어버렸습니다. 납기, 가격, 현지 투자 패키지까지 어느 것 하나 빠지지 않았던 한화오션이 탈락했다는 사실보다, 제가 그동안 글로벌 입찰을 바라보던 시각 자체가 얼마나 좁았는지를 깨달았기 때문입니다.
캐나다 잠수함 수주: 납기와 가성비만 보면 된다고 믿었던 저의 착각
저도 처음엔 단순하게 생각했습니다. 올해 중공업·무역 부서에 신입으로 들어와 매일 아침 공급망 지표와 해외 입찰 가이드라인을 들여다보기 시작했는데, 선배들 어깨너머로 배운 제 눈에는 이번 수주전이 한화오션의 압승으로 끝날 것처럼 보였거든요.
캐나다는 현재 빅토리아급 잠수함 4척 중 실제 작전이 가능한 함정이 1척 안팎에 불과할 만큼 전력 공백이 심각한 상황입니다. 이런 상황에서 이미 한국 해군이 실전 운용 중인 장보고-Ⅲ 배치-Ⅱ를 바탕으로, 빠른 건조와 조기 인도를 내세운 한화오션의 제안은 논리적으로 완벽해 보였습니다. 거기에 캐나다 현지 철강업체 투자와 700억 캐나다달러 이상의 무역·투자 패키지까지 얹었으니, 적어도 상업적인 셈법만 따지면 이길 수밖에 없는 구조라고 확신했습니다.
하지만 결과 발표 직후 저는 제 계산이 처음부터 전제를 잘못 세웠다는 걸 알았습니다. 이번 입찰은 처음부터 순수한 상업 경쟁이 아니었습니다. 캐나다 마크 카니 총리가 직접 밝힌 선택의 배경은 상호운용성(Interoperability)이었습니다. 상호운용성이란, 서로 다른 국가의 군사 장비와 시스템이 연합 작전 환경에서 문제없이 함께 작동할 수 있는 능력을 의미합니다. 나토(NATO) 회원국 잠수함의 3분의 1 이상이 이미 TKMS 제품인 상황에서, 독일 212CD 잠수함을 선택하면 부품 조달부터 훈련, 정비까지 동맹국과 즉시 공유할 수 있다는 점이 결정적으로 작용한 겁니다(출처: 캐나다 국방부).
일반적으로 대형 방산 입찰은 성능과 가격이 결정한다고 알려져 있지만, 제가 이번에 직접 체감한 것은 다릅니다. 수십 조 원짜리 메가 프로젝트일수록 동맹의 논리가 기술 스펙을 압도한다는 냉혹한 현실이었습니다. 독일은 여기서 한 수 더 나아가 자국과 노르웨이에 배정된 잠수함 일부를 캐나다에 먼저 넘겨주는 방식으로 조기 전력화 문제까지 해결해버렸습니다. 한화오션이 강점으로 내세운 빠른 납기 카드가 동맹국 간의 유연한 물량 조정 앞에서 힘을 잃은 셈입니다.
- 한화오션 제안: 장보고-Ⅲ 배치-Ⅱ 기반, 700억 캐나다달러 무역·투자 패키지, 현지 일자리 창출
- TKMS 제안: 212CD 잠수함, 나토 완전 상호운용성, 노르웨이 배정 물량 선행 인도로 조기 전력화
- 캐나다의 최종 판단 기준: 경제 효과보다 동맹 공급망 안정성과 나토 협력 체계 우선
졌지만 이 경험이 방산 전략에 남긴 것
제 경험상 이런 대형 수주전의 결과는 발표 직후보다 6개월, 1년 뒤의 흐름을 봐야 진짜 의미가 보입니다. 이번 탈락을 단순한 패배로만 읽으면 절반밖에 못 보는 겁니다.
업계에서 주목하는 지점은 한화오션이 프랑스, 스페인, 스웨덴 등 유럽 주요 방산업체를 제치고 독일 TKMS와 최종 2파전까지 올랐다는 사실 자체입니다. 이는 한국 잠수함 산업이 세계 최상위 수준의 경쟁력을 갖췄다는 걸 국제적으로 증명한 결과입니다. MRO(Maintenance, Repair and Overhaul), 즉 건조 이후 수십 년에 걸친 유지·보수·정비까지 포함하면 최대 60조 원에 달하는 이번 프로젝트의 결선 무대에 선 것 자체가 이전엔 없던 레퍼런스가 됩니다(출처: 한화오션).
비슷한 전례가 있습니다. K-2 전차가 노르웨이 수주전에서 성능 평가 1위를 기록하고도 나토 동맹이라는 벽에 막혀 탈락했을 때, 많은 사람들이 그 경험을 실패로만 봤습니다. 하지만 그 과정을 눈여겨본 폴란드가 최대 1,000대 규모의 계약으로 화답하면서, 탈락이 오히려 더 큰 수주의 마중물이 됐습니다. 이번 잠수함 수주전도 비슷한 경로를 밟을 가능성이 있습니다.
물론 낙관론만 늘어놓는 건 제 성격이 아닙니다. 제가 직접 입찰 시장의 자료들을 들여다보며 배운 것은, 사우디아라비아나 그리스처럼 다음 수주전이 예고된 나라들도 각각의 지정학적 맥락과 공급망 선호도가 다르다는 점입니다. 지정학적 리스크(Geopolitical Risk)란, 특정 국가나 지역의 정치·군사적 불안정이 국제 거래와 공급망에 미치는 불확실성을 뜻합니다. 이 변수를 제대로 읽지 못하면 기술 스펙이 아무리 뛰어나도 같은 벽에 반복해서 부딪힐 수 있습니다. 카니 총리는 한국을 중요한 전략적 파트너로 강조했고, 7일 튀르키예 나토 정상회의에서도 양국 협력의 다른 채널을 계속 논의하기로 했습니다. 이 외교적 흐름을 단순한 위로로 흘려듣기보다, 실제로 어떤 기술 협력의 접점이 만들어지는지 지켜볼 필요가 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 한화오션이 캐나다 잠수함 수주에서 진 가장 큰 이유가 뭔가요?
A. 일반적으로 기술력과 가격이 결정한다고 알려져 있지만, 이번 경우는 달랐습니다. 캐나다가 가장 중요하게 본 것은 나토 동맹국들과의 상호운용성과 공급망 안정성이었습니다. 나토 잠수함의 3분의 1 이상이 이미 TKMS 제품인 구조에서, 한국산 잠수함을 도입하면 별도의 부품 체계와 정비 인프라를 새로 구축해야 한다는 부담이 결정적으로 작용한 것으로 분석됩니다.
Q. TKMS와 협상이 결렬되면 한화오션이 다시 기회를 얻을 수 있나요?
A. 가능성은 열려 있습니다. 이번 선정은 우선협상대상자 지정 단계로, 곧바로 최종 계약 체결로 이어지는 것은 아닙니다. 추후 캐나다와 TKMS 간의 협상이 결렬될 경우 한화오션이 다시 협상 대상이 될 여지가 공식적으로 남아 있습니다. 다만 현 시점에서 그 가능성을 높게 보기는 어렵습니다.
Q. 캐나다 잠수함 프로젝트 규모가 왜 60조 원이나 되나요?
A. 단순 건조 비용만이 아니기 때문입니다. CPSP는 최대 12척의 신형 잠수함을 건조하는 것에 더해, 향후 수십 년간의 MRO, 즉 유지·보수·정비 비용까지 전체 계약에 포함됩니다. 잠수함은 수명 주기가 길어 건조 이후의 운용 비용이 초기 건조 비용에 맞먹거나 초과하는 경우가 많아 전체 사업 규모가 60조 원에 달하게 됩니다.
Q. 이번 탈락이 한화오션 주가나 방산 투자에 미치는 영향은요?
A. 단기적으로는 실망 매물이 나올 수 있는 재료입니다. 하지만 업계에서는 최종 결선까지 올랐다는 사실 자체가 글로벌 레퍼런스로 작용해 사우디·그리스 등 향후 수주전에서 경쟁력을 높이는 계기가 될 것이라는 시각도 있습니다. 투자 판단은 단기 이벤트보다 중장기 수주 파이프라인 전체를 보고 접근하는 것이 맞다고 생각합니다.
결론
제가 이번 사태에서 배운 건 하나입니다. 글로벌 방산 시장에서 기술과 가격은 입장권일 뿐, 동맹이라는 맥락이 최종 결정권을 쥔다는 것입니다. 납기를 맞추고 현지 투자 패키지를 촘촘하게 짜는 것, 물론 중요합니다. 하지만 그것만으론 나토라는 지정학적 공급망 벽을 넘을 수 없다는 걸 이번에 눈으로 확인했습니다.
그렇다고 여기서 멈출 이유도 없습니다. K-2 전차가 노르웨이에서 막혔지만 폴란드를 열었듯, 이번 경험이 다음 무대를 여는 열쇠가 될 수 있습니다. 앞으로 사우디, 그리스 등의 수주전을 지켜볼 때 저는 이제 기술 스펙 비교보다 해당 국가의 안보 동맹 구조와 공급망 선호도부터 먼저 읽어볼 생각입니다. 그게 제가 이 7월 아침에 얻은 가장 실질적인 교훈입니다.