경기가 좋다는데, 왜 지갑은 점점 가벼워질까요? 4월 소비자물가 상승률이 2.6%를 기록하며 21개월 만에 최고치를 찍었습니다. 퇴근길 주유소 전광판 숫자가 무섭게 바뀌는 걸 볼 때마다, 저는 이게 숫자 문제가 아니라는 걸 느낍니다. 제 월급이 오르는 속도보다 주유기 눈금이 올라가는 속도가 훨씬 빠르게 느껴지는 요즘입니다.
소비자물가 2.6% 급등, 진짜 범인은 유가충격
4월 소비자물가지수(CPI)는 119.37(2020년=100)로, 1년 전 대비 2.6% 상승했습니다. 여기서 소비자물가지수(CPI)란 일반 가정이 실제로 구입하는 상품과 서비스의 가격 변동을 측정하는 지표로, 국민이 체감하는 물가 수준을 대표하는 수치입니다. 상승률은 작년 12월 2.3%에서 올해 1~2월 2.0%까지 내려가며 잠시 안도하는 분위기였는데, 3월 2.2%에 이어 4월에 단숨에 0.4%포인트 뛰어올랐습니다(출처: 통계청).
이번 물가 급등을 이끈 주역은 단연 석유류입니다. 석유류 물가는 무려 21.9% 올랐고, 이것 하나만으로 전체 물가를 0.84%포인트 끌어올렸습니다. 휘발유가 21.1%, 경유가 30.8% 상승했는데, 이는 러시아·우크라이나 전쟁이 한창이던 2022년 7월 이후 약 3년 9개월 만에 가장 큰 폭입니다. 저도 얼마 전 엔진오일을 교체하러 갔다가 공임비와 재료비가 훌쩍 오른 것을 보고 적잖이 놀랐는데, 실제로 자동차수리비는 4.8%, 엔진오일교체료는 11.6% 올랐습니다. 숫자로 보니 제 경험이 착각이 아니었던 겁니다.
유가 충격은 서비스 물가에도 그대로 전이됐습니다. 유류할증료란 항공사나 운송업체가 유가 상승분을 요금에 추가로 반영하는 부과금을 의미하는데, 이 인상의 여파로 국제항공료가 전월 0.8%에서 15.9%로 급등했습니다. 해외단체여행비도 11.5% 올랐습니다. 아내와 이번 여름 여행 계획을 세우다가 항공권 가격을 보고 조용히 창을 닫은 게 저만의 일은 아닐 것입니다.
그나마 위안이 되는 부분은 농축수산물 가격이 0.5% 하락했다는 점입니다. 무, 당근, 양파 등 채소류가 30~40% 안팎으로 크게 내리면서 장바구니 부담이 조금은 줄었습니다. 저도 아내와 마트에서 채소 가격이 내렸다는 걸 확인하고 잠깐 안도했습니다만, 외식 한 번 나가려 하면 음식값이 올라 있어 결국 집에서 해 먹는 날이 늘었습니다.
이번 물가 급등의 핵심 배경을 정리하면 다음과 같습니다.
- 석유류 가격 21.9% 급등으로 전체 물가를 0.84%포인트 견인
- 국제항공료 15.9%, 해외단체여행비 11.5% 등 서비스 물가 동반 상승
- 공업제품 전체 3.8% 상승 — 2023년 2월 이후 3년 2개월 만에 최고
- 채소류(-12.6%) 하락으로 농축수산물은 0.5% 하락, 부분적 완충
금리인상 시사, 가계부채라는 시한폭탄을 건드리나
한국은행 부총재가 공개 자리에서 "이제는 금리 인하를 멈추고 인상을 고민할 때"라고 언급했습니다. 당연직 금융통화위원이 공개적으로 금리 인상을 입에 올린 것은 이번이 처음입니다. 한국은행은 2024년 10월부터 지난해 5월까지 네 차례에 걸쳐 기준금리를 인하한 뒤 동결 기조를 유지해 왔는데, 이제 그 흐름이 뒤집힐 수 있다는 신호를 보낸 겁니다(출처: 한국은행).
여기서 기준금리란 한국은행이 시중 은행에 돈을 빌려줄 때 적용하는 기준이 되는 금리로, 이 숫자 하나가 대출 이자, 예금 수익, 환율 등 경제 전반에 광범위하게 영향을 미칩니다. 금리가 오르면 변동금리 대출을 가진 가계는 매달 내야 할 이자가 늘어납니다. 30대 중반이 되니 주변에서 주택담보대출이나 전세자금대출 이야기가 부쩍 많아졌는데, 금리 인상 가능성이 거론된다는 소식은 솔직히 찬물을 끼얹는 기분이었습니다.
통화정책 전환의 근거로 제시된 것은 경기 호조입니다. 강한 반도체 사이클로 수출 중심 회복세가 뚜렷해졌고, 정부 부양책으로 소비 심리도 살아났다는 진단입니다. 성장률은 기존 전망치(2.0%)에서 크게 벗어나지 않겠지만, 물가는 전망치(2.2%)를 웃돌 가능성이 커졌다고 한은이 평가했습니다. 5월 금융통화위원회에서 향후 금리 전망치도 상향 조정될 가능성이 높다고 예고한 상황입니다.
여기서 기저효과란 비교 시점의 물가가 낮았기 때문에 현재 수치가 상대적으로 더 크게 오른 것처럼 보이는 통계적 현상을 의미하는데, 한은은 5월에 이 기저효과까지 더해지면 물가 오름폭이 더 확대될 것으로 내다보고 있습니다.
제가 개인적으로 우려하는 건 이 부분입니다. 반도체 수출 호조로 거시 지표는 좋아 보이지만, 고금리와 고물가에 시달리는 내수 경기는 체감상 여전히 얼어붙어 있습니다. 코스피 지수가 오른다는 뉴스 뒤에 숨겨진 팍팍한 생활 물가가 저한테는 훨씬 더 절실하게 와닿습니다. '경기는 좋다'는 진단이 일부 대기업과 수출 대기업의 성과에 집중된 나머지, 실제 서민들의 소비 여력과 부채 부담을 과소평가하고 있는 건 아닌지 냉정하게 따져봐야 한다고 생각합니다.
미국 분위기도 비슷합니다. CME그룹 페드워치 기준으로 연말까지 미국 연방준비제도(Fed)가 금리를 올릴 확률이 불과 1주일 만에 0%대에서 36.9%로 급등했고, 30년물 국채금리는 심리적 저항선인 연 5%를 돌파했습니다. 미니애폴리스 연방준비은행 총재는 이란 전쟁이 장기화될 경우 인플레이션 충격도 그만큼 커진다고 경고했습니다. 호르무즈 해협 긴장으로 브렌트유 가격까지 급등하는 상황이라, 한국과 미국 모두 유가가 잡히지 않으면 금리 인상 카드를 꺼낼 가능성은 더 높아집니다.
결국 지금 상황에서 우리가 실질적으로 대비할 수 있는 방법은 변동금리 대출을 고정금리로 전환하는 것을 검토하고, 에너지 비용이 많이 드는 지출 항목을 점검해 보는 것부터 시작하는 것이 현실적입니다. 정교한 정책 대응 없이 금리 인상만 앞세우면 가계부채라는 시한폭탄을 건드리는 자충수가 될 수 있습니다.
물가와 금리가 동시에 오르는 상황은 가계 입장에서 사방이 막힌 느낌입니다. 지표상 경기 회복이 생활에서 느껴지지 않는다면, 그 회복은 아직 제 삶에 닿지 않은 것입니다. 5월 금융통화위원회 결정과 국제유가 흐름을 주시하면서, 본인의 대출 조건과 가계 지출 구조를 점검해 보시길 권합니다. 이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 금융 조언이 아닙니다.